des hommes et des ailes 111

Henri Fabre
authentique pionnier
Ces jours derniers, bien des habitués de l'aérogare de Marignane devaient regarder avec émotion le premier hydravion du monde, restauré par une équipe d'enthousiastes de l'Aerospatiale. Ils ne pouvaient ignorer qu'Henri Fabre s'était éteint le 29 juin dans sa 102e année. Né le 29 novembre 1882, il était le dernier de cette phalange d'authentiques pionniers qui, en France, comme Ader, Santos-Dumont, Voisin, Blériot, Breguet et Esnault-Pelterie... et quelques autres... avaient été les vrais précurseurs, les vrais initiateurs de l'aviation. Henri Fabre dès 1909 avait conçu, étudié et construit un hydravion aux formes étranges. Sur l'étang de Berre le 28 mars 1910 il était le premier à décoller de l'eau. Son éducation au collège des jésuites de Marseille, ses études scientifiques très poussées, ses travaux préparatoires méthodiques sur les flotteurs et sur les hélices, ne pouvaient qu'amener Henri Fabre au succès. Père de l'hydravion, il n'hésita pas à faire bénéficier de son expérience Glenn Curtiss qui se lança à son tour sur les appareils à flotteurs. Gabriel Voisin devait, à son tour, utiliser la technique Fabre. Mais on doit aussi à ce précurseur d'avoir vu naître les premiers hydravions de notre marine puisque pendant la première guerre il créa une société employant 200 personnes pour produire en série des hydravions. Aujourd'hui disparaît un " grand Père" de l'aviation. Des personnages de cette ampleur ne peuvent être oubliés. Aux " Vieilles Tiges », comme à l'Aéroclub de France et au Musée de l'Air, bien souvent, il fut honoré ces dernières années, c'est dire que son absence sera ressentie profondément.
Texte et croquis J. NOETINGER.
Air & Cosmos n°1009 du 07/07/1984