des hommes et des ailes 109

Pierre Delachenal
...pour l'Armée de l'Air
La célèbre «Patrouille de France " commençait sa brillante carrière en 1953. En 30 ans, elle a effectué plus de 62 000 heures de vol, assuré plus de 1 000 présentations en France et à l'étranger, grâce à 113 pilotes ayant, à tour de rôle, eu l'honneur d'en faire partie. On estime à plus de 25 millions le nombre de spectateurs qui l'ont applaudie. Véritable et fascinante ambassadrice de l'Armée de l'Air française elle en a toujours donné l'image de sa discipline, de son esprit d'équipe, de sa valeur technique et de son idéal. Comment ne pas rendre ici hommage à celui qui fut le premier chef de la P.A.F., le général Pierre Delachenal ? Ce Saint-Cyrien, chasseur aux groupes « Lafayette " puis « Côte d'Or ", était commandant lorsqu'il menait sa patrouille de quatre F.84 G. " Thunderjet " avec les lieutenants Dellac, Lecong et Petit. Il sut marquer de sa personnalité son équipe et tracer la voie à ses successeurs. Pour sa part Pierre Delachenal devait passer par l'Ecole Supérieure de Guerre Aérienne avant d'occuper, entre autres, les postes d'Inspecteur de l'aviation de Chasse, de commandant de la 2e Région Aérienne, d'Inspecteur technique de l'Armée de l'Air, jusqu'en 1974. Ayant piloté 85 types d'avions, totalisé plus de 7 000 heures de vol, accompli 258 missions de guerre, ce Commandeur de la Légion d'honneur, grand officier de l'Ordre National du Mérite, Croix de Guerre avec cinq citations, devait, jusqu'au mois dernier, être le dynamique conseiller militaire de la division avions de la SNIAS. Enthousiaste, chaleureux et toujours souriant, il rayonne aujourd'hui au milieu de ses amis comme président du « Groupe Contact ", assemblée amicale d'anciens de l'Armée de l'Air, une arme qu'il a toujours largement servie... et au nom de laquelle des pilotes de la P.A.F. ont donné leur vie.
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 971 du 15/10/1983