des hommes et des ailes 102a

JEAN SALIS
Les ailes du passé
Jean Salis s'est vu attribuer, cette année, le " Prix Icare ", remis chaque année, depuis 1957 par l'Association des Journalistes professionnels de l'Aéronautique et de l'Espace, à une personnalité ou une équipe s'étant distinguée au service de l'aviation. Salis est le fils de Jean-Baptiste Salis ; ce pilote breveté à 16 ans en 1919, avait eu une carrière exemplaire, militaire comme civile, avant de se lancer dans la restauration d'avions anciens pour les faire revoler. A ses mérites, unanimement reconnus s'ajoute le privilège d'avoir transmis son enthousiasme à son fils Jean, né en 1937, trente ans avant la mort de son père dont il fut le jeune collaborateur sur le plateau de l'Ardennay, connu aujourd'hui comme le « grand nid" des oiseaux de la Ferté-Alais. Jean Salis est un passionné, travailleur infatigable. Il passe le plus clair de son temps dans ses ateliers où, en salopette, il travaille avec son équipe de bénévoles animée d'une même flamme pour restaurer, reconstituer des avions d'hier et d'avant hier avec le plus grand souci de rigueur. Aujourd'hui. les hangars de la Ferté regorgent d'avions dont chacun a son histoire. Discret, modeste, il fuit les réceptions mondaines préférant l'ambiance des aérodromes et des meetings où il fait voler, avec ses amis, les avions de l'Amicale, allant du Blériot XI au " Skyraider " en passant par le « Dragon Rapide " avec lequel il a participé à la compétition " Air Transat " en 1981 ou le Deperdussin de 1913... Il reste le grand spécialiste des séquences aéronautiques du passé pour les productions cinématographiques. Volant sur tous les types d'appareils, il compte 3 200 heures de vol. Il permet aux jeunes de comprendre l'aviation d'hier aux moins jeunes de la revivre.
Texte et croquis J. NOETINGER. .
Air & Cosmos n° 1297 du 15 septembre 1990