des hommes et des ailes 098a

C.H. ARNOUX de PlREY
...jusqu'aux étoiles
On sait la haute estime dont jouissent dans le monde les équipes de Marignane, chargées des essais et des réceptions des hélicoptères français vendus dans tous les continents. Charles-Henry Arnoux de Pirey en donne un éclatant exemple par une vie professionnelle bien remplie, essentiellement centrée sur les voilures tournantes. Né le 28 juillet 1928, il prenait sa retraite en 1980 après 26 années consacrées au pilotage, d'abord dans l'Armée de l'Air, puis à l'ALAT avant d'être en L957, chef de pilote adjoint à « Helicop-Air ". En 1958, il obtient le brevet de pilote réceptions-hélicoptère après son stage à l'E.P.N.E.R. C'est alors qu'il entre de plain-pied à Sud-Aviation-Aerospatia1e. Il sillonne le monde, forme des pilotes, met au point des appareils militaires révisés; effectue des convoyages jusqu'en Arabie-Saoudite, des demonstrations du « Puma" en Amérique du sud et de la « Gazelle " dans toute l'Europe. Il réussit de nombreuses « premières " dont un atterrissage sur le Khu y Taftan, volcan en activité au Balouchistan iranien. Un atterrissage en « Puma " dans les Andes à 5 500 mètres. ..En 1968, il se montre à la hauteur de sa tâche comme chef de mission « Super-Frelon " pour la première exploitation saisonnière par « Olympic Airways ". La variété de ses exploits illustre ses qualités professionnelles, sa riche personnalité abritée derrière une modestie naturelle et une certaine réserve. Chevalier de la Légion d'honneur pour services exceptionnels en Indochine, portant la Croix de guerre T.O.E. avec 4 palmes ainsi que d'autres décorations, il terminait sa vie active comme chef du service en vol du département entretien et réparation. Mais sa conquête du ciel continue car, remarquable restaurateur d'un prieuré -son nid -, il est passionné d'astrologie. .
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1281 du 21 avril 1990