des hommes et des ailes 091

DENIS LEGRAND
Passion jamais assouvie
C eux qui assistèrent le 12 juillet aux obsèques poignantes de Denis Legrand au Musée de l'Air et avaient été présents à celles de Christian Bove dans un hangar noyé de monde et de fleurs, à Brétigny, le 18 juillet 1986, ont sans doute été frappés par la similitude du destin de ces deux pilotes. Une carrière parallèle au C.E.V., un même enthousiasme débordant, une soif incommensurable de piloter les avions les plus modernes comme les reliques du passé... très probablement victimes l'un et l'autre d'un malaise dû à la fatigue, lors de vols, sans risque particulier... Denis Legrand, né le 4 septembre 1949, avait fait de brillantes études. Toutes les portes des grandes écoles lui étaient ouvertes. Ce sera Polytechnique (1969), Sup' Aéro (1972), l'Ecole de l' Air (1974 ). Breveté chasseur à Tours en 1975, il entre au C.E.V. l'année suivante comme ingénieur d'essais et sera chef de la section avion de décembre 1981 à septembre 1985. S'il.fut ingénieur de marque du " Mirage F1 » et des " Mirage 2000 » et 4000, comme pilote il avait été aux commandes de 250 types différents lors de plus de 7 000 heures de vol ! Entré à la SOCATA, le 1er novembre 1985 comme directeur technique, on lui doit la mise au point du TB M 700 et celle de 1'" Omega » dont il assura les présentations au dernier Salon. A la SOCATA, il débordait d'activité comme ingénieur et comme pilote. Il était toujours sur la brèche pour présenter les avions de Jean Salis. Il avait remporté avec Claude Lelaie un triomphe à bord de deux " Cri-cri» à Oskoch en 1981. Ensemble ils avaient créé la Patrouille " Porthos » sur CAP 10 et cet été il s'était vu confier le " Mystère IV » de Fraissinet pour des présentations éblouissantes. Modeste, amical, attachant, il forçait la sympathie. Arraché à l'affection de sa famille, sa disparition laisse un grand vide parmi les innombrables amis de ce chevalier... de l'Ordre national du Mérite.
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1251 du 23 septembre 1989