des hommes et des ailes 090a

Claude CHAUTEMPS
insatiable passionné
Le 10 septembre 1949 décollait pour la première fois le Nord 2500, ancêtre du " Noratlas " à la brillante carrière dans le transport militaire. L'équipage comprenait Chautemps, Detré, Bruet et Frignac. A l'époque Claude Chautemps était directeur des essais en vol à la S.N.C.A.N. Né le 22 avri11914, il avait été breveté pilote de tourisme en 1936 et pilote militaire comme E.O.R. en 1939. Licencié es-sciences et passé par Sup' Aéro en 1941, il avait travaillé chez Morane-Saulnier comme ingénieur, à Tarbes, avant de s'évader par l'Espagne en 1943 et de rejoindre le G.R. 2/33... groupe de Saint-Exupéry. Affecté au C.E.V. en mars 1945 il y obtiendra successivement sa licence de pilote d'essais avion puis hélicoptère (n° 15). De 1948 à 1956, il mène les essais de huit prototypes de la S.N.C.A.N. de l'amphibie " Noroit " au 3200 en passant par les chasseurs, hélicoptères et avions légers de la firme. De retour au C. E. V. tous les avions et hélicoptères lui sont confiés en raison de ses qualités de pilote, de son expérience et de sa disponibilité permanente car il volait par passion. Par dérogation exceptionnelle, il conservera sa licence de pilote d'essais au C.E. V. jusqu'à 65 ans. Pourtant il considérera sa mise à la retraite comme un affront. Or il avait accumulé 12 876 h de vol, dont la majorité en essais. Célibataire endurci, souriant et pourtant parfois bourru, il se livrait peu. Il vivait son métier avec avidité et connaissait une seule autre passion: l'alpinisme. Expérimenté, il aimait les randonnées et escalades solitaires, mais la montagne devait le trahir le jour de ses 68 ans. Il trouve la mort à 3 000 rn dans le massif du Mont-Blanc ! Officier de la Légion d'honneur, croix de guerre 39/45... Il ne recherchait, cependant pas les honneurs.
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1249 du 9 septembre 1989