des hommes et des ailes 088

Gérard HENRY
...riche carrière.
Il y a dix ans, Gérard Henry , lorrain d'origine, prenait sa retraite en Provence où il avait accompli la plus grande partie de sa carrière de pilote d'essais d'hélicoptères. Né en 1924, breveté pilote militaire aux USA en 1946. Il se consacre aux essais en mettant au point successivement deux prototypes experimentaux : Max Plan P.F. 204 en 1948 puis Millet-Lagarde ML.10 en 1949. Mais dès 1950 il s'oriente vers l'hélicoptère comme pilote privé puis obtient le brevet professionnel français n° 2, enfin après un stage à l'E.P.N.E.R. est sacré pilote d'essais hélicoptères en 1961 avec le brevet n° 7. Son expérience, au cours d'une carrière aéronautique de 34 ans, dont 27 en qualité de pilote d'essais, se solde par 11.575 heures de vol dont 7.421 en essais. Il aura piloté 36 types d'hélicoptères (dont divers Bell, Sikorsky et Hiller) et les productions françaises de l' « Alouette I" au " Super-Puma ", sans oublier les prototypes Matra-Cantinieau dont il assura les essais. Passionné par son métier, pilote surdoué, prêt à toutes les tâches, ses activités ne peuvent toutes être énumérées tant elles furent nombreuses. Il fut en effet moniteur des 100 premiers pilotes militaires français d'hélicoptères lourds, participa aux opérations de pacification dans les Aurès en 1955, réussit le sauvetage de Blanc et Santini au Mont Blanc en 1957, fit d'innombrables présentations et convoyages dans le monde entier... On le retrouvait pour la mise au point d'armements, les essais d'appontage, de lutte contre les incendies, de pilotes automatiques, de pales rigides, de dégivrage. ..sans compter les essais proprements dits. Il est un des rares pilotes à avoir couvert un tel éventail des utilisations de l'hélicoptère.
Texte et dessin J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1239 du 27 mai 1989