des hommes et des ailes 078a

Jean CALMEL
Fidélité aéronautique
L'an dernier, le 7 août, disparaissait, à 74 ans, le Général Jean Calmel, ingénieur de l'Ecole Centrale, passé dans l'Armée de l'Air en 1937, pour y être successivement breveté observateur puis pilote. Il devait terminer sa carrière militaire comme Major Général de l'Armée de l'Air de 1965 a 1967. Ces 30 années sous l'uniforme lui valurent des postes importants: chef du bureau des Plans de l'Etat-Major de l'Air en 1951 ; Chef d'E.M. de l'Armée de l'Air au Maroc en 1953 ; commandant du Groupement aérien Tactique en 1960 ; sous-chef d'E.M. Air Centre Europe en 1961 ; chef de division " plans » au SHAPE l'année suivante ; commandant de la 1ere région aérienne à Dijon en 1964. ..Mais il faut avoir lu son livre « Pilotes de nuit » pour mesurer son attachement à ses missions comme pilote de bombardiers, pendant la guerre qu'il termina comme commandant de la 3e Escadrille du 2/23 " Guyenne ». Il n'est donc pas étonnant qu'il créa et présida 1'" Association des Groupes lourds » jusqu'à sa mort. Jean Calmel, ayant quitté l'uniforme, fut nommé directeur des Relations Extérieures de Sud-Aviation en 1967. Il donna toute sa mesure lors du premier vol de " Concorde », à Toulouse, en mars 1969, face à la presse internationale ,impatiente d'assister à l'événement, reporté jour après jour, pour des raisons metéo. Sa diplomatie, son caractère enjoué, sa vive mtelligence et son sens des responsabilités furent mis en lumière. Son courage, consacré par ses nombreuses décorations: Grand officier de la Légion d'honneur, Croix de guerre (6 citations), Distinguished Flying Cross (G.B.), Legion of Merit (U.S.A.) ne le quitta jamais, même dans son combat contre la mort. Il était secrétaire général de la Fondation des OEuvres Sociales de l'Air... un poste de dévouement...
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1201 du 3 septembre 1988