des hommes et des ailes 079

René LEMAIRE
Homme d'initiative
Il y a trente ans... c'était le 17 mars 1958, un D.C. 3 portant le sigle d'Air-Inter, effectuait la première liaison régulière de la nouvelle compagnie, au départ de Strasbourg. René Lemaire président, à l'époque, évoqua, il y a quelques semaines, lors d'un déjeuner du « Tomato », cette courageuse tentative dont il fut l'initiateur et qui marqua le point de départ d'une compagnie dont on connaît le rayonnement aujourd'hui. A l'origine, le transport aérien intérieur était une nouveauté, souvent mal perçue par les chambres de commerce et les usagers. Les premiers pas furent difficiles et même interrompus pendant une période. ..mais l'idée devait faire son chemin car René Lemaire avait vu juste. Né en 1902, cet ardennais, polytechnicien, ingénieur des Ponts-et-Chaussées et licencié en droit, vint à l'aviation en raison de son amitié avec Laurent-Eynac... ardennais, ingénieur des Ponts et... premier ministre de l'Air. Il devint rapidement directeur de l'infrastructure, fut l'objet d'exactions de la part de la Gestapo et incarcéré en 1942. Inspecteur Général du Génie de l'Air en 1944, on le retrouve comme administrateur d'Air-France avant d'être nommé Secrétaire Général à l'Aviation Civile et Commerciale de 1951 à 1956... et d'occuper bien des postes à responsabilité. Il fut à l'origine du programme puis du choix du moyen-courrier " Caravelle », en février 1954. Pendant treize ans, il présida le Conseil du Personnel Navigant Professionnel, créé en 1960. René Lemaire, pilote professionnel aux 1 800 heures de vol Commandeur de la Légion d'honneur, Grand-Croix de l'Ordre National du mérite, Médaille de l'Aéronautique. ..est un homme à la fine intelligence, énergique, actif, sportif. ..au caractère assez bouillant.
Texte et croquis J. NOETINGER. .
Air & Cosmos n° 1203 du 17 septembre 1988