des hommes et des ailes 077a

Pierre DECROO
Héroïque pilote d'essais
Si un homme a eu la passion de l'aviation, sous toutes ses formes, c'est bien Pierre Decroo. Né en 1914, breveté pilote de tourisme par Guy Bart, à Orly à 17 ans, il se lance avec fougue dans l'aventure: en 1933, il remporte le Tour de France aérien dans sa catégorie. L'année suivante, sort premier de sa promotion d'élève Pilote militaire et gagne un concours d'acrobatie. Démobilisé, il fait avec Jacques Vandroy, un raid jusqu'au Soudan... 20 000 km aux commandes d'un petit biplan Morane-Moth, avant de devenir moniteur, et de faire du vol à voile. Fin 1942, après une aventureuse et clandestine traversée de l'Espagne, il rejoint les F.A.F.L. ou il multiplie les missions de chasse et d'attaque au sol, participe aux missions de débarquement, est abattu, rejoint son unité, accumule les citations et se voit confier, par les Anglais, de hautes responsabilités. Parmi ses nombreuses décorations figurent, la rosette de la Legion d'honneur, la Croix de guerre, la Distinguished Flying Cross (G.B.), l'Air Medal (U.S.A.)... En 1947, il obtient au C.E.V., son brevet de pilote d'essais n° 102 et quitte l'Armée de l'Air, comme capitaine, pour revenir à l'Arsenal, où il avait déjà été pilote d'essais en 39 et 40. En octobre 1947, i1 assure les essais de l'avion expérimental Arsenal 0101, son attitude est héroïque, quand son VB.10 prend feu: il ne se décide à sauter qu'une fois certain de ne pas laisser s'écraser son avion sur une région urbanisée. Affreusement brûlé et blessé, il luttera un an au Val de Grâce avant de reprendre les essais. Il périra le 23 mai 1950, aux commandes du VG. 90. Ce pilote aux 5 300 heures de vol, au regard clair, caractère équilibré, prompt à l'humour, était estimé pour sa maturité, son enthousiasme, son sang froid et sa gentillesse.
Texte et croquis J. NOETINGER
Air & Cosmos n° 1197 du 2 juillet 1988