des hommes et des ailes 077

Patrick DUTARTRE
pour l' Armée de l' Air
En 1988, la « Patrouille de France » célèbre le 35e anniversaire de sa création. Le Cdt Delachenal en fut le premier leader sur F.84 ; le Cne Labaye, le premier sur avion français, 1'« Ouragan », en 1954; le Cne Grand'Henry inaugura le « Magister » pour la P.A.F., en 1964 ; le Cdt lngé se vit confier 1'« Alphajet » en 1981... La P.A.F. en France comme à l'étranger provoque l'enthousiasme. Elle est l'image de l'Armée de l'Air, de sa cohésion, de son esprit d'équipe et du haut niveau de ses pilotes et mécaniciens. Ceux qui ont appartenu à la « Patrouille de France » peuvent s'en montrer légitimement fiers. Le Lt Col. François Sido, directeur des Equipes de Présentation, le Cdt Pascal Feraud,. à la tête de sa patrouille, se sont vu confier, en 1986, la plus ambitieuse et prestigieuse des missions: une campagne aux Amériques, comprenant le convoyage en vol, 13 présentations aux U.S.A. ; 6 au Canada; 5 défilés et le retour en vol. Plus d'un million de spectateurs, lors des manifestations du centenaire de la statue de la Liberté, restèrent fascinés par la P.A.F. La France avait été représentée avec panache, sans incident, sans fausse note. L 'honneur en revient aux pilotes, aux mécaniciens, à l'échelon accompagnateur mais aussi à Patrick Dutartre, commandant en second et devenu chef de patrouille en 1987. Entré à l'Ecole de l'Air, à 20 ans, en 1975, pilote de chasse en 1979 au « Normandie- Niemen » sur F 1, il se vit confier le commandement de la SPA.103, nouvellement dotée de « Mirage 2000 » en 1983. Rayonnant, perfectionniste, dynamique, ce célibataire sait écouter les autres et se montrer toujours loyal. Sa brillante expérience lui a permis de remporter le pantathlon aéronautique. Aujourd'hui avec plus de 2 500 heures de vol il va prendre le commandement du 41/11 « Jura » à Bordeaux.
Texte et croquis J. Noetinger .
Air & Cosmos n° 1195 du 18 juin 1988