des hommes et des ailes 069

Général H. Archaimbault
tout pour les jeunes
Il y a soixante ans , Henry Archaimbault, sorti de Saint-Cyr et du Centre d'études de l'Aéronautique à Versailles, obtenait son brevet de pilote à Avord. D'abord dans le bombardement de nuit, il passe dans la chasse dix ans plus tard. Ayant fait l'Ecole Supérieure de guerre aérienne en 1938-1939, il traversera la guerre non sans aventures. En effet, il connaîtra un court internement en Espagne, à la suite d'une salade de bielles, en route, vers l'Afrique du Nord. Arrivé à Fez, on le retrouve aux III/3, puis commandant de l'escadrille des « Sioux » au Lafayette en août 1940. Période difficile mais passionnante pour un profond patriote convaincu que l'avenir d'un pays repose sur sa jeunesse. Il se consacre à elle comme commandant de l'Ecole de l'Air (période clandestine à Toulouse). Voulant éviter aux jeunes le travail obligatoire en Allemagne, il se donne corps et âme aux mouvements à caractère aéronautique, créés dans ce but: Apprentissage -Jeunese et Montagne -Orientation professionnelle. Après la guerre il assume les plus hautes responsabilités à la 3e R.A., au Commandement des Ecoles, au Centre d'Enseignement Supérieur Aérien, à la 2. R.A. et enfin à la tête des Forces Aériennes Françaises en Extrême-Orient. En congé du P.N. sur sa demande, en 1957, avec 4 800 heures de vol, il saura se reconvertir dans le civil, faire preuve de son farouche besoin d'action et de rayonnement. Curieux de tout, gratifié d'une belle mémoire, loquace à souhait, il n'oublie pas sa passion du sport... il fut international de saut en longueur, rugbyman et skieur infatigable... Aujourd'hui à 82 ans, son dynamisme intact est communicatif, sa fidélité à l'aviation une évidence, son amour du sport inaltérable.
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1165 du 21 novembre 1987