L'ESCADRILLE LAFAYETTE
Auteur : Lt. Colonel Georges THENAULT
Editeur : Librairie HACHETTE
Année : 1939
Sujet : Histoire

Présentation :     
        Le vaillant Capitaine Thenault nous raconte les hauts faits de l'Escadrille Lafayette qu'il commanda : Il a raison.
      L'entrée de la République des Etats-Unis d'Amérique dans la Grande Guerre marquera à jamais dans l'Histoire du monde.
      Dès que les vaillantes Divisions Américaine sont formées et sommairement instruites, elles se jettent dans la mêlée. Et c'est Cantigny, le bois Belleau, la Marne, la Champagne, Saint-Mihiel, Meuse-Argonne.
     Dans l'année décisive 1918, les soldats américains apportent aux Alliés la fraicheur de leur élan et de leur jeunesse.
     Des femmes américaines, aussi généreuses et aussi dévouées, restent de longs mois dans la gare de Chalons-sur-Marne, sous les obus et les bombes d'avions.
     Tous ces braves des Armées de Pershing avaient abandonné leur famille, leurs affaires, pour obéir à l' appel de leur Gouvernement et venir se jeter dans la lutte sanglante. Mais avant ce splendide effort de l'Amérique, il en fut un autre ! Celui donné dès 1914 par Ies héroïques jeunes gens qui, hôtes de la France, parce qu'ils connaissaient son genre de générosité et de liberté , s'engagètrent soit dans la Légion Etrangère comme Alan Seeger, soit dans les ambulances de l'American Field Sertvice, plus tard dans l'Escadrille Lafayette.
     C'est à ces derniers qu'est élevé dans ces bois romantiques de l'Ile de France ce magnifique monument dédié aux Morts de l'Escadrille.
     Pourquoi un monument particulier devait-il être élevé aux braves de l'Escadrille Lafayette ?     En 1916, 1917, 1918, l'Escadrille Américaine, qui a voulu, en prenant le nom de Lafayette, rapprocher les temps où les deux peuples ont combattu l'un pour l'autre, se couvre de gloire. Elle abat des avions ennemis; elle abat des drachens d'observation; elle perd ses meilleurs les uns après les autres. Les vides sont toujours comblés. Quand la guerre se termine, l'Escadrille Lafayette a été trois fois citée à l'Ordre du Jour des Armées, son nom est connu chez l'ennemi comme chez nous.
     Je ne trouve pas de mots pour louer les braves dont voici les noms, qui tapissent les murailles du Monument de Villeneuve- l'Etang comme là-bas, sur les piliers de l'arc de Triomphe de l'Etoile, les noms des généraux de Napoléon -tous ces jeunes hommes qui poussés par leur sentiment intime, par leur idéal de dévouement à la Nation qu'ils aimaient, n'ont pas pu attendre patiemment l'ordre de leur Gouvernement et, n'écoutant que leur coeur, se sont jetés aussitôt dans la mort et dans la gloire .
      S'il est un devoir sacré de défendre sa patrie , s'il est un devoir impérieux d'obéir à l'ordre de son Gouvernement, il est plus noble encore de mourir pour un ami en danger .
GÉNÉRAL GOURAUD.
26 Juin 1938.
Appréciation : ****