dictionnaire des aéronautes célèbres
Auteur : Jean RIVERAIN
Editeur : Librairie Larousse
Année : 1970
Sujet : Recueil Biographique

Présentation :     
  Nous répétons ici l'avertissement qui précédait les recueils biographiques de cette même collection: « Un tel ouvrage ne pouvait être exhaustif. L'auteur n'a voulu s'attacher qu'aux figures les plus exemplaires, et aussi les plus caractéristiques de leur temps, ou simplement les plus pittoresques... » On nous reprochera peut-être d'attribuer une part excessive aux pionniers de l'aéronautique et de donner plus de place aux héros de la Première Guerre mondiale que de la Seconde. Notre excuse est dans ce fait indiscutable : pas plus qu'il n'est aujourd'hui de « marin célèbre » - si l'on excepte quelques navigateurs solitaires - il n'est d'aviateur de la famille des Nungesser ou des Lindbergh, dont le monde suivait avec passion les prouesses. La technique a dévoré 1 ' homme. Les astronautes eux-mêmes, si valeureux soient-ils, ne nous semblent que les rouages d'une énorme machine commandée du sol.
       Ces biographies d'aéronautes célèbres montreront néanmoins, plus ou moins accusées, la persistance de quelques vertus humaines supérieures : le goût de la vie dangereuse, l'ingéniosité, la fraternité sportive, une certaine religiosité commune aux hommes de l'air, et si frappante chez Saint- Exupéry, un regard résolument tourné vers l'avenir, puisque, depuis Montgolfier, l'aéronaute demeure, par excellence, l'homme moderne et qu'il appartient aujourd'hui à l'astronautique de donner à notre civilisation son nouveau visage.
       Un dernier mot : le nom d'aéronaute qui figure dans notre titre retrouve ici son sens plein de « navigateur de l'air », que, par commodité et en respectant l'étymologie, nous étendons au pilote du « vaisseau » spatial.
Appréciation : ****