des hommes et des ailes 063

Charles Nungesser
defi et patrie
Le 8 mal 1927, Il y a soixante ans, la semaine prochaine, le Levasseur " Oiseau Blanc" à moteur Lorraine de 450 ch et chargé de 4000 litres d'essence, décollait lourdement du Bourget. Après avoir roulé 46 secondes... c'était le dernier envol de Charles Nungesser et François Coli, par un petit matin gris et menaçant. Deux héros de la grande guerre mettaient le cap sur New-York. Ils ne devaient jamais atteindre leur but. Le mystère de ce vol demeure... Nungesser avait 35 ans et connu une vie d'exception. Adolescent, indépendant et déterminé, il était parti seul, à 15 ans, au Brésil assoiffé d'aventures. Bagarreur, conscient de sa puissance physique peu ordinaire, il osait provoquer dans quelque discipline sportive que ce fut: boxe, équitation, rodéo, natation... sans jamais admettre l'échec. Au Brésil, il découvre l'aviation naissante et s'affirme pilote doué. Grand patriote, il regagne la France en 1914, s'engage au 2e Hussard et obtient la Croix de Guerre après 10 jours au front. Il passe dans l'aviation. Manoeuvrier diabolique, tireur précis, avec une rage de vaincre, il remportera 45 victoires officielles et... plus d'une centaine, non homologuées. Ceci au prix d'innombrables fractures et blessures que ses ressources physiques traitent avec un incroyable mépris. As adulé, ployant sous les décorations, rendu à la vie civile, il la veut aussi hors du commun. Orgueilleux, il voit grand, que ce soit pour son école de pilotage d'Orly ou pour les 55 exhibitions de son cirque aérien aux U.S.A. Malheureusement les problèmes financiers le harcèlent. Il lui fallait un nouveau triomphe... l'Atlantique aura été son ultime défi, lancé avec panache.
Texte et croquis J. NOETJNGER .
Air & Cosmos n° 1141 du 2 mai 1987