des hommes et des ailes 022

M. CHABONAT
beaucoup de souffle...
Compter quarante-six ans de laboratoires, avoir été pendant plus de vingt-cinq ans directeur de la plus ancienne soufflerie du monde, tel est le bilan que peut dresser Marcel Chabonat. Mais à quatre-vingt-deux ans, ce chercheur obstiné, s'acharne encore à démontrer, preuves à l'appui, le bien-fondé de ses théories sur les écoulements instationnaires. Il a réalisé, avec une étonnante minutie, un modèle probatoire de son « rotor sustentateur propulsif », constitué de deux ailes identiques, tournant à incidence constante autour d'un axe horizontal et qui donne naissance à un mouvement ascensionnel, sans décrochage, jusqu'à des incidences d'ailes de l'ordre de 70° ! Non content d'être un chercheur et un inventeur, ce boursier de l'Ecole nationale professionnelle d'Armentières, n'a cessé de perfectionner les moyens de mesure et d'essais du Laboratoire Eiffel... « son » laboratoire. Collaborateur des plus grands aérodynamiciens de l'époque tels qu'Albert Toussaint et Antonin Lepresle, il eut le premier l'idée de veine elliptique lorsque Albert Caquot voulut créer une soufflerie pour des avions grandeur. Présentant l'avantage de réduire le volume d'air en mouvement, tout en offrant les dimensions requises, son étude sur maquette permit la construction de la soufflerie de Chalais-Meudon, en neuf mois, en 1930. Homme posé, l'esprit toujours en éveil, il n'est pas de ceux qui prône la paresse...
M. Chabonat a même trouvé le temps d'être un des plus efficaces propagandistes par ses ouvrages pédagogiques et ses dons d'aéromodéliste. Sa médaille de la société d'Encouragement au Progrès, celle d'Arts Sciences et Lettres et celle de l'Aéronautique s'ajoutent à sa Légion d'honneur.
Texte et croquis J. NOETINGER. .
Air & Cosmos n° 931 du 4 décembre 1982