Fabriqué
à des milliers d'exemplaires, le Catalina est un hydravion
qui a largement survécu à la seconde guerre mondiale.
Il est encore utilisé par des compagnies privées
ou des collectionneurs nostalgiques.
Photo : P. Dennez |
Consolidated
PBY - 5A CATALINA
Premier vol
: 19 juin 1936 ( XPBY-1 )
Pilote d'essai :
La longue
et véritable histoire d'un patrouilleur
A l'origine du PBY-5A Catalina, on trouve la volonté de
Consolidated de mettre au point, conformément aux souhaits
de l'US Navy, un hydravion patrouilleur capable d'offrir une
autonomie et une charge utile nettement supérieures à
celles de ses prédécesseurs. Les recherches sur
les premiers prototypes de PBY commencèrent en 1933. Il
fallut maints efforts, maintes améliorations pour obtenir
des résultats satisfaisants : les premières versions
furent livrées aux unités entre 1936 et 1939, mais
c'est seulement à la fin de 1939 que fut réalisé
le prototype du Catalina amphibie, transformation qui augmentait
sa polyvalence.La dénomination de cette nouvelle version
était PBY -5A.
Le roi des océans
Hydravion amphibie conçu pour le bombardement et la patrouille
à long rayon d'action, le PBY-5A rencontra vite, comme
d'ailleurs d'autres versions antérieures de l'appareil,
un considérable succès. Aux États-Unis,
en premier lieu (16 squadrons de l'US Navy en étaient
équipés à la veille de la guerre), mais
aussi au Canada et en Europe, Grande-Bretagne surtout. La France
passa commande, mais la défaite de 1940 ne permit jamais
au marché d'aboutir. Les Soviétiques manifestèrent
aussi de l'intérêt. Le Catalina servit activement
pendant la seronde guerre mondiale, pour les patrouilles à
long rayon d'action et les missions de sauvetage en mer. Beaucoup
de soldats alliés durent la vie à cet hydravion,
le plus utilisé de toute la guerre.
Principaux pays utilisateurs
États-Unis, Grande-Bretagne, Canada, Union soviétique
(désignation GST, avec une licence de production).
CARACTERISTIQUES : Consolidated PBY-5A
Type : hydravion amphibie de bombardement et de patrouille
à long rayon d'action (Etats-Unis).
Moteurs : 2 Pratt & Whitney R-1830-92 Twin Wasp en
étoile développant 1200 ch.
Performances : vitesse maximale à 2 135 rn, 288
km/h ; plafond opérationnel, 4 480 rn; distance
franchissable maximale, 4 095 km.
Masse : à vide, 9 485 kg; maximale au décollage,
16 066 kg.
Dimensions : envergure, 31,70m; 19,47 rn; surface alaire,
130,06m2.
Armement : 2 mitrailleuses de 7,62 mm en proue, 1 mitrailleuse
de 7,62 mm tirant vers l'arrière, 1 mitrailleuse de 12,7
mm sur affût, plus bombes ou charges de profondeur jusqu'à
concurrence de 1815 kg. |