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LE DERNIER JOUR DU BARON
ROUGE
Auteur : Dale TITLER
Editeur : EDITIONS FRANCE-EMPIRE
Année : 1972
Sujet : Histoire
Présentation : Grand as
de la chasse allemande, avec quatre-vingts victoires remportées
à bord de son Fokker pourpre, Manfred von Richthofen fut,
à l'image du Français Guynemer, l'un des héros
de la première guerre mondiale. Mais tandis que la légende
de Guynemer est entrée sans la moindre zone d'ombre dans
l'histoire des actes, celle du « baron rouge » demeurait
encore nimbée de mystère.
La mort de ce Siegfried du ciel
n'a cessé, en effet, de soulever des controverses passionnées
chez les Britanniques entre les Armées de Terre et de
celles de l'Air. Avec intransigeance, la R.A.F. a revendiqué
pour un de ses pilotes canadiens, Roy Brown, une victoire qu'avaient
non moins âprement décidé de s'approprier
les servants australiens des batteries de mitrailleuses établies
sur le pont de la Somme.
Qui a, finalement, abattu le «
baron rouge »? L'aviation de Chasse ou bien l'artillerie
des Alliés ? Dale Titler a écrit «
Le Dernier Jour du Baron Rouge » pour tenter de résoudre
cette énigme. L'auteur a d'abord minutieusement analysé
les notes officieuses et les rapports officiels qui avaient été
rédigés à la suite de la mort de Richthofen.
Il fait ainsi apparaître toute la complexité d'une
question qui ne pouvait être tranchée que contradictoirement
en raison de l'optique différente avec laquelle le dernier
combat du Rittmeister fut observé par ceux qui se trouvaient
au sol et par ceux qui luttaient dans le ciel. Puis il a patiemment
interviewé pendant près de vingt ans les survivants
de cette épopée : Au fil des témoignages
ainsi recueillis dans « Le Dernier Jour du Baron Rouge
», le mystère se dissipe peu à peu pour laisser
deviner, ainsi qu'on découvre le coupable à la
dernière page d'un roman policier, à qui incombe,
en définitive, la disparition du « baron rouge ».
Après le grand regain d'intérêt
pour le personnage de Richthofen qu'a suscité récemment
le film « Le Baron Rouge » de Roger Corman, l'ouvrage
de Dale Titler apporte ainsi un complément d'éclairage
absolument indispensable. Il est, en, effet, l'aboutissement
d'une énigme qu'on peut croire élucidée
quand on a refermé ce volume, envoûtant comme un
« suspense » cinématographique mais qui est
aussi, à sa façon, un grand livre d'histoire.
Appréciation : **** |