des hommes et des ailes 089a

Dieudonné COSTES
Fabuleux héros
Le 14 juillet 1929, lors d'une première tentative de vol direct Paris-New -York, le " Point d'Interrogation " doit lutter contre un fort vent contraire en plein Atlantique. Costes juge son autonomie compromise, decide de faire demi-tour, Bellonte transmet la nouvelle par radio. Mais au lieu d'atterrir aux Açores, Costes reviendra se poser à Villacoublay après 27 heures de vol. ..pour mieux calculer la consommation de son Hispano-Suiza de 650 ch lui ayant permis de décoller du Bourget au poids de 6 375 kg dont 3 970 de carburant. Un bel exemple de maîtrise, d'esprit de décision, de professionnalisme à méditer. Il reflète le caractère du personnage étonnant qu'était Dieudonné Costes à l'accent rugueux du Tarn-et- Garonne où il était né le 4 novembre 1892. Breveté pilote en 1912, il terminait la guerre avec 9 victoires, avant de devenir pilote de ligne, puis pilote d'essais chez Breguet pour réaliser des raids et battre des records. Force de la nature, sportif, élégant, ne comptabilisant pas ses conquêtes féminines... mais sachant compter, il avait un caractère marqué, obstiné et sans faille, au service d'une ambition basée sur une connaissance technique solide. Il sut acquérir une réputation mondiale dès 1927 : tour du monde (43 étapes, 57 410 km, 342 h de vol) avec Le Brix. Record du monde de distance en 1928 (7 905 km en 51 h 20) avec Bellonte. Record du monde de distance en circuit fermé (8 209 km en 52 h 36) avec Codos. Enfin le Paris-New York avec Bellonte les 1er et 2 septembre 1930 (37 h 18). Tel est un aperçu de la carrière de Costes, ambassadeur des ailes françaises, officier de la Légion d'honneur décédé à Paris le 18 mai 1973. Il avait reçu l'hommage du Général de Gaulle au Salon du Bourget de 1967.
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1245 du 8 juillet 1989