des hommes et des ailes 064a

Charles Lindbergh
le héros mystique
Quand le " Spirit of St Louis" fut remis au Smithsonian Institute en 1928 pour y occuper une place d'honneur, cet appareil hisrorique comptait 489 heures de vol en 174 sorties dont la plus fabuleuse fut celle du 20 au 21 mai 1927... elle avait duré 33 h 30 et avait permis à Charles Lindbergh l'exploit de la première liaison aérienne de New York à Paris. C'était, il y a soixante ans. Cet anniversaire a été célébré avec faste à la veille du Salon comme il 1'avait été, au Palais de Chaillot, il y a trente ans à la veille de 1'inauguration du Salon du Bourget, avec la projection du long métrage réalisé par la Warner Bros, avec James Stewart, dans le rôle de Lindbergh. L'exploit restera une des étapes les plus prestigieuses de l'histoire des ailes. Charles Lindbergh, né le 4 février 1902, avait vingt-cinq ans. Sa prétention de vouloir traverser l'Atlantique lui valut, dans la presse, le titre de " fou volant ". Il y aurait moins d'accidents si les " fous » en aviation étaient du calibre de Lindbergh, à l'époque ! Il avait été pilote de meetings, pilote dans la Garde nationale et était pilote d'avion postal, lorsqu'il envisagea son raid. Pratiquant le vol aux instruments... (avec bien peu d'équipements à bord, en 1926 !) et rodé aux vols de nuit, il comptait 2 000 heures de vol. Par 1a précision de son vol, il administra la preuve de son niveau professionnel, de son sérieux comme de son esprit volontaire et de son énergie physique. Ce vol ne fut ni une promenade, ni un repos. Est-il besoin d'en dire plus pour rendre hommage à la mémoire de Charles Lindbergh, héros américain... héros international ? N'oublions pas son rôle de conseiller de la Pan-Am ; il fut déterminant pour l'essor du " Mystère 20 " aux U.S.A. Il est mort le 26 août 1974 à Hawaii, en solitaire... comme l'avait souhaité ce mystique.
Texte et croquis J. NOETINGER .
Air & Cosmos n° 1147 du 13 juin 1987