des hommes et des ailes 051a

Jean Gonord
Solide et Volontaire
Au bord de la Méditerranée, Jean Gonord, en toute discrétion, vit avec sa femme, savourant, à quatre-vingt-trois ans, une vie paisible bien méritée. Entré dans l'aéronautique navale en 1922, il s'était forgé dans cette arme un caractère de marin, sachant faire front aux tempêtes comme aux responsabilités mais il y avait aussi acquis une rare maîtrise du pilotage en se spécialisant sur les hydravions, dès 1924. Sous l'uniforme, il avait été spécialement affecté aux convoyages et... aux essais, ce qui allait décider de sa carrière civile à partir de 1930. Entré chez Latécoère, il s'intègre à une équipe restée fameuse comprenant en particulier Mermoz, Guillaumet, le lieutenant de vaisseau Paris... et fait les essais de tous les prototypes de l'époque, dont l'hexamoteur Laté 631. En 1939, il passe chez Breguet dont il deviendra le chef pilote d'essais, ce qui lui vaut, en 1945, d'être aux commandes du bimoteur " Colmar" pour le premier vol de ce troisième prototype français à voler après guerre, le 27 février 1945. Mais en 1942, étant à Toulouse, il avait rencontré René Leduc et s'était intéressé à son curieux appareil à tuyère thermopropulsive, en cours de construction semi clandestine. Plus tard, René Leduc se souvient de lui lorsqu'il s'agit d'engager un pilote d'essais et en 1946... il y a quarante ans, Gonord entre chez Leduc. Avec une visibilité des plus aléatoires, un système de largage en vol pour le moins inhabituel, des atterrissages sans propulseurs et, en vol, un moteur révolutionnaire, le Leduc 010 ne pouvait être confié qu'à des pilotes exceptionnels. Gonord sera le premier. Bâti en athlète, rablé, la tignasse en bataille, la machoire volontaire, il était, en plus d'un exceptionnel pilote, un homme calme, posé, réfléchi, ne laissant rien au hasard. Sa rosette de la Légion d'honneur ne fut pas usurpée.
Texte et croquis J. NOETINGER. .
Air & Cosmos n° 1096 du 17 mai 1986